A quel pain communies-tu ? Quel pain partages-tu ?

Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour (Mt 6,11). Ces mots, nous les dirons tout à l’heure, comme nous en avons l’habitude dans la prière du Notre Père. Mais à quoi pensons-nous en exprimant cette demande ? Quel « pain de ce jour » demandons-nous  ? 

Je vous invite à regarder l’image qui se trouve sur votre feuillet… Un beau pain, bien cuit qui a l’air délicieux et croustillant… Un aliment simple, qui pourtant accompagne tant de menus dans notre vie quotidienne. Et qui est lié à tant de souvenirs… ?

Pour moi, je pense au goûter de mon enfance : une tranche de pain et une barre de chocolat . Ou encore, après une randonnée, ce moment de réconfort avec du pain et du fromage… Et vous, quels sont vos souvenirs de pain ?

Il y a encore ces expressions qui accompagnent les temps de notre vie : manger son pain blanc – ou noir (Selon que les circonstances sont bonnes ou mauvaises). C’est du pain béni ! (Lorsqu’une une situation nous remplit de joie et de gratitude) Ou encore, manger le pain de l’affliction ( Un pain de douleur, qui s’inspire de celui de la Pâques, dans le livre de l’Exode… Un pain de liberté et de souffrance aussi).

Prédication offerte à l'assemblée paroissiale de Lutry-Belmont. Textes du jour: au premier livre des Rois, chapitre 19, les versets 2 à 8; la première lettre aux Corinthiens, le chapitre 10, les versets 1 à 6, puis 11 et 12 et l’Evangile selon Jean, au chapitre 6, les versets 41 à 51.

Autant d’expressions qui font écho à la richesse et l’ambivalence de ce texte sur le pain que nous lisons. Ce chapitre de Jean nous emmène de la joie des pains multipliés à la confession de Pierre qui reconnait en Jésus « le Saint de Dieu… qui a les paroles de la vie éternelle. » (69). Mais ce chapitre dit aussi l’incrédulité de ses proches quant à l’identité de Jésus (42) et l’amertume du Maître abandonné de certains disciples qui ont jugés ses paroles « dures et inécoutable. » (60)

Alors la question demeure : Quel « pain de ce jour » demandes-tu ? A quel pain communies-tu ? Quel pain partages-tu ?

« Je suis le pain qui descend du ciel »  (41) 

Ces mots, Jésus les a dits plus haut, et c’est dans un murmure que celles et ceux qui le connaisse comme « le fils de Joseph… » s’en étonnent, voir s’indignent : "comment peut-il déclarer maintenant : Je suis descendu du ciel ?" (42) Comment cet homme ordinaire pourrait-il venir du ciel ?

Le pain quotidien des humains nous pose bien des questions difficiles lorsqu’il vient à manquer chez les uns et qu’il abonde chez les autres … Et le pain qui vient du ciel ? Eh bien lui aussi, il occasionne autant d’appétit que de perplexité !

La vérité sur la personne de Jésus ne va pas de soi. Comment admettre que « le Verbe (qui) s’est fait chair (vient) habiter parmi nous. ? (1,14) Comment accueillir qu'il est là en cet instant ? Peut-être que leur perplexité nous ramène à la nôtre, à nos propres résistances à voir en Jésus ce qu’il affirme être ?

Un pain qui ne vient pas de l’humain, mais de Dieu ? Quelle est donc cette nourriture qui fit marcher Elie, épuisé, découragé, quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, » ? N’était-elle qu’un fortifiant, ou faudrait-il dire un anti-dépresseur puissant ? Ce repas déposer par l’ange, assurément, venait d’ailleurs, de plus loin, de plus haut.

Et je pense que ce repas ne lui donna pas qu’une force physique pour marcher si longtemps et si loin. Cette nourriture spirituelle le prépara surtout à la révélation de l’Horeb… A savoir, entendre « le bruissement d’un souffle ténu » (1 R 10,13), la présence du Seigneur.

Le pain de Dieu, que Jésus nous offre ici, nous est nécessaire à Elie comme à nous, même fragile, même mince… Car pour Elie comme pour nous, sans le pain du Christ, « le chemin sera (toujours) trop long » (1 R 10,9).

Jésus l’affirme : son pain ne nous laissera pas mourir (48-49). Mais la saveur de ce pain peut être amère… la mort des pères dans le désert est rappelée par Jésus (49), comme la lettre aux Corinthiens que nous avons lue le développe : tous ont vécu les mêmes signes, le même baptême, ont goûter à la même source spirituelle, car, nous dit le texte : « ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait : ce rocher, c'était le Christ. » (1 Co 10,4)  

Alors pourquoi cette rude conclusion : « …leurs cadavres jonchèrent le désert » (5), pourquoi parler de mort, si le pain du Christ donne la vie ? C’est que nous sommes amenés ici à entendre le malentendu de cette controverse sur la foi au Christ. Cette mort, dont ils parlent, n’est pas physique mais spirituelle. Car pour vivre du pain du Christ, il s’agit d’en reconnaitre le sens et la valeur : « Être instruit par Dieu » (45)

Jésus renvoie à la promesse du prophète Esaïe d’une génération qui sera pleinement instruite de Dieu, « Tous (ses) enfants seront disciples du Seigneur » (Es 54,13) ; Et le prophète Jérémie de renchérir : il ne sera plus nécessaire de répéter « Apprenez à connaître le Seigneur, car ils me connaîtront tous, petits et grands. » (Jr 31,34) parce que la loi de Dieu ne sera plus seulement sur leurs lèvres mais dans leur cœur ! (Jr 31,33)

Ainsi, vivre du pain du Christ, manger sa  « chair, donnée pour que le monde ait la vie » (51) ne devrait pas nous étonner outre mesure. A mon sens, recevoir et manger la chair du Christ, ce n’est pas manger un corps… Mais c’est se nourrir de son incarnation ! C’est se nourrir de sa parole, de ses gestes, c'est être imprégné de sa personne, c’est rependre autour de nous cette agréable odeur de pain fraîchement cuit, que l’on hume avec plaisir… Une agréable odeur de joie, de miséricorde et d’amour !

Il y aurait encore bien des choses à dire sur le pain de Dieu… J’aimerais dire en conclusion, simplement, que le pain de Dieu est pétri de grâce et de sagesse. 

Dans le sermon sur la montagne, Jésus nous le laisse entendre : « En effet, quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, à qui frappe on ouvrira. Qui d'entre vous, si son fils lui demande du pain, lui donnera une pierre ? (…) Si donc vous, qui êtes mauvais, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent. »( Mt 7,8-11)

Oserais-je le dire ainsi : la boulangerie du Seigneur est toujours ouverte et jamais en rupture de stock !

Aimer au-delà des apparences...

Je reproduis, ci-dessous, les pages d'un article publié ce printemps 2023, une courte interview dans "La Bible aujourd'hui" (Trimestriel de la Société biblique suisse).

Sur le thème : L'amour du prochain (Plus facile à dire qu'à faire). Ma contribution, en lien avec mon expérience d'aumônier dans les prisons: "Aimer au-delà des apparences".

Dieu n'est pas un bouche-trou. Ni un cache-cellule...

L'espace, dans les prisons, est évidemment réduit. 

Une de mes tâches est d'accompagner les personnes détenues vers des espaces intérieurs nouveaux et parfois inattendus.

La foi en Dieu peut être un des ces espaces intérieurs... Mais pour éviter qu'elle ne soit qu'une fuite en avant, il m'arrive de partager avec eux cette citation de Dietrich Bonhoeffer:

"Nous avons à trouver Dieu dans ce que nous connaissons et non pas dans ce que nous ignorons… Dieu n’est pas un bouche-trou. 

J’aimerais parler de Dieu, non aux limites mais au centre, non dans la faiblesse mais dans la force, non à propos de la mort et de la faute mais dans la vie et la bonté de l’homme."

(Dietrich Bonhoeffer. Extraits de Résistance et soumission : Lettres et notes de captivité)

Photo: Eric Imseng

Voir... et témoigner le Christ ressuscité ! (Avec les bonnes lunettes et de bonnes chaussures)...

(Arrivé à la chaire, sortir et chausser mes lunettes de soleil…)

Portez des lunettes de soleil, dans le temple de Lutry, un dimanche matin… Cela peut sans doute paraître incongru… Et si je poursuivais cette prédication ainsi, vous auriez été intrigués : - est-il malade ? - plaisante-t ’il ?

Vous seriez intrigués, comme on peut l’être en lisant ces textes dits d’apparition de Jésus. Embarrassés, voire gênés, peut-être : que peut-on bien en faire ? Sommes-nous encore concernés ?

(Changer mes solaires pour les habituelles et les chausser) Voilà… celles-ci sont plus adéquates, je pense…

Une prédication offerte à l'assemblée de Lutry-Belmont, un dimanche après Pâques. 

Texte du jour: Ac 3, 12-26; 1 Jn 1, 1-4; Lc 24, 35-48) - le fameux épisode des disciples d'Emmaüs.

Cette petite accroche nous introduit à une question que l’on peut se poser en lisant l’Evangile de ce matin : quel regard avoir sur ce Jésus se présentant à ses disciples, vivant, parlant, mangeant ? Quel regard… et avec quelles lunettes ?

Voir est un verbe important ici. Voir Jésus ressuscité apparaître au milieu de ses disciples est comme un dernier acte avant d’être enlevé définitivement de leurs yeux. Mais nous aussi, nous voyons Jésus ressuscité, nous participons à la scène et sommes témoins de sa résurrection… le voir parce que nous lisons ce récit.

Ah, et je ne vous laisserai pas plus longtemps dans la perplexité concernant les chaussures placées ici… Elles aussi sont de deux sortes : des chaussures de marche et des chaussures de danse. Elles aussi interrogent. À propos d’un autre verbe, présent dans le passage de Luc : être témoin. Et que peut signifier ces deux verbes pour nous?

Témoigner après avoir dissiper la peur et les doutes. Témoigner de l’enseignement de Jésus, mais pas sans l’intelligence de l’Esprit Saint … Témoigner du Christ vivant, aujourd’hui, sur les chemins si particuliers, voire douloureux, de notre monde nécessite d’être bien chaussé ! Mais il y a sans doute un regard qu'il faut avoir avant le témoignage.

Voir avec les lunettes de la foi pascale. Le texte de Luc, par l’heureux hasard de nos lectionnaires, fait écho au texte de l’Evangile de Jean de dimanche passé. Et nous nous rappelons la demande de Thomas et la réponse de Jésus : « Si ne vois pas… je ne croirai pas – Bienheureux ceux qui, sans avoir vu, ont cru. » (Jn 20,28)

Si cette béatitude est la règle aujourd’hui, pourquoi lire encore ces textes ? Car ils restent essentiels, comme les Evangiles, puisqu’ils nous rapportent, comme les Evangiles, ce qu’ils ont vu et entendu : 1 point pour Thomas !

Mais ces récits, nous pouvons les tourner dans tous les sens, ils se concluent par la foi de celles et ceux qui ont la foi sans l’avoir vu : 1 point pour nous !

Depuis le récit du tombeau vide, la détresse de la mort de Jésus est doublée de l’angoisse de savoir où est son corps ? Au tombeau : « il n’est pas ici » (6). Et parmi les Onze, à Jérusalem, s’il est là « au milieu d’eux » (36), est-il vraiment là ? Est-il toujours le même ?

« Voyez… Regardez…»  Ce verbe voir, est le même pour les disciples assistant à la transfiguration de Jésus (9,31) ; il est le même lorsque Zacharie à la vision d’un ange dans le Temple (1,22). Ainsi Voir ce n’est pas seulement observer avec ses yeux … il y une dimension spirituelle que les lunettes de la foi peuvent nous donner à voir.

Voir le Christ vivant nous ouvre aux autres vivants, pour les voir au-delà des apparences. 

Voir le Christ vivant c’est aussi voir clair en soi et nous dégager de nos illusions :  «Touchez-moi, regardez… un esprit (une illusion) n’a ni chair, ni os, comme vous voyez que j’en ai » (Jn 20,39). 

Voir le Christ vivant, c’est aussi voir vrai en l’autre, et vivre une amitié partagée dans la joie. 

Le Christ vivant donne de la consistance à nos désirs, à la perception de nous-même, à la communion que nous avons avec nos semblables.

Il y a dans cette audace d’une foi qui contemple le Christ ressuscité, je le crois, une fécondité nouvelle à découvrir en nous et autour de nous : « La paix soit avec vous : »

Avoir foi en Lui, sans l’avoir vu. Vivre cette béatitude que Jésus annonçait à Thomas, et en être témoin. Mais avec quelles chaussures ? avec ces chaussures de marche, j’ai voulu présenter une image pratique : celle des paroles que Jésus a dites. Leur accomplissement dans les Ecritures. (44)

(Montrer les chaussures de marche). Ce sont de bonne chaussures, solides et sûres, faites pour tous les terrains, exigeants ou plus aisés… Solides et sûres, comme était, solide et sûre, la réalité du corps ressuscité de Jésus.

Ce sont de bonnes chaussures, réconfortantes et chaudes, comme l’étaient les paroles du Christ, cheminant avec les disciples à Emmaüs, et leur expliquant les Ecritures. Ces chaussures sont porteuses d’une bonne nouvelle : « La paix soit avec vous. »

Et si vous pratiquez la randonnée, vous savez combien il est important d’être bien équipé, mais il nous faut encore un bon état d’esprit… et pour marcher avec les Ecritures, le Saint-Esprit !  Un souffle de Dieu pour en avoir en soi et marcher avec persévérance, au jour le jour… bon an, mal an !

Comment les Ecritures nous accompagne-t-elles dans le quotidien ? Quelle inspiration, quel courage, quelle patience, nous apportent-elles ? Et ma question n’est pas forcément si nous lisons la Bible tous les jours, mais comment sa chaleur illumine notre être intérieure…

André Dumas l’écrivait dans une prière : « Donne-nous d’accompagner avec (Ta parole)  les moments si divers de nos vies, comme le pain accompagne les plats si variés de nos tables. (…) Ta parole est le vrai pain descendu du ciel pour la nourriture des hommes. »

Et pour conclure, une paire de chaussures de danse… Moins rugueuses, plus souples, ces chaussures m’ont inspiré la danse joyeuse et apaisante de la présence du Christ aujourd’hui, dans nos vies : « C’est bien vrai ! Le Seigneur est ressuscité » (34) me donne envie de danser !

Personnellement, la danse me remplit de joie… elle est pour moi un espace intérieur de grâce et d’épanouissement intérieur, une expression sensible de mon âme dans un langage corporelle.

Bien sûr, cela ne vous oblige pas de danser… mais j’aimerais que cette image, peut-être audacieuse, nous rappelle quelque chose de la finesse et de l’élégance de la présence du ressuscité en nous : « C’est bien vrai ! Le Seigneur est ressuscité. »

La joie de Pâques, la danse joyeuse de la présence du Ressuscité, va se poursuivre au-delà de ces dimanches. Et de cette joie sans voir, de cette danse de l’Esprit Saint en nous, Pierre en a été le témoin aussi, avec ces mots : « Lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore ; aussi tressaillez-vous d’une joie ineffable et glorieuse. » (1 P 1,8).

Les disciples d'Emmaüs, vu par le peintre Arcabas

"J'étais... en prison, et vous êtes venus à moi"

Dans le cadre de la promotion de mon livre, j'ai proposé aux paroisses de ma région de m'accueillir pour un culte dédié au service des aumôneries de prisons. Une manière de présenter à la fois mon engagement et mon livre, d'ouvrir une petite fenêtre sur une réalité mal connue. Une occasion de faire poindre pour le public ces "Lueurs au creux de l'ombre" que j'ai cherchées et partagées avec ces hommes et ses femmes en mal de liberté.

Voici la prédication, inspirée par les textes bibliques d'Esaïe 61, les versets 1 et 2; de la lettre aux Hébreux, chapitre 13, les versets 1 à 6, et enfin dans l'Evangile selon Matthieu, le chapitre 25, les versets 31 à 40.

Que l’amour fraternel demeure… Cette injonction de la lettre aux Hébreux a toute sa valeur et son sens. Je l’ai dit au début de ce culte : dans le Nouveau Testament, la prison c’est un lieu qui sanctionne les témoins de la foi au Christ, dont le plus « fameux », si l’on peut dire, est l’apôtre Paul. Combien de séjours dans les geôles romaines, combien de billets ou de lettres envoyées de prison ? A tel point qu’ils se considérait lui-même, dans la lettre aux Ephésiens, comme « le prisonnier du Christ » (Ep 3,1)

L’amour fraternel, dans la lettre aux Hébreux, c’est se souvenir, c’est ne pas perdre le lien qui lie la communauté aux frères et sœurs emprisonnés, c’est ne pas abandonner ceux qui souffre en prison.

Parce que l’on souffre en prison. La prison n’est pas – et encore moins à cette époque – l’hôtel 4 étoiles dans lequel les gens parfois imagine le quotidien des personnes détenues.

Je l’ai dit et écrit : « … même si une personne détenue vit dans des conditions convenables (cellule, repas, occupation, projet d’avenir, etc.), il lui restera toujours cette peine d’être privé de liberté. Pas besoin d’ajouter des vexations, du mépris ou tout autre « complément d’inhumanité » à sa situation. La peine privative de liberté suffit amplement à répondre à la demande de la société de voir une infraction à la loi sanctionnée. »

Autrement dit, si la sanction peut être méritée, faut-il que nous renoncions à toute forme d’empathie envers eux ? La lettre aux Hébreux le signifie ainsi : comme si vous étiez prisonniers avec eux (3).

Cependant, la prison est un lieu fermé qui ne se laisse pas montrer à qui veux. Pour cela, il faut le courage de s’y rendre, et l’humilité de rencontrer les personnes détenues comme celles et ceux qui y travaillent. Ce fut mon cas, et les leçons de ces années, je les partage dans mon livre.

Mais il y a encore, dans cette lettre, une autre manière de s’identifier qui m’a tout d’abord surpris : …puisque vous aussi, vous avez un corps (3). Pourquoi cette précision ? Peut-être parce que c’est le corps qui porte les douleurs de l’enfermement, de la répression, de l’injustice. Peut-être parce que nos corps nous rappellent à la fois ce qui nous unis et nous séparent : ils sont en prison et nous pas… C’est difficile à imaginer, je l’ai dit, mais on peut essayer :

Si notre corps est le compagnon de nos mouvements, libres et choisis la plupart du temps, peut-être aurons-nous une idée de notre angoisse s’il est entravé ? Si notre corps porte nos émotions et l’intention de nous joindre à autrui pour se voir et se parler… Peut-être aurons-nous une idée notre blessure si nous sommes privés de ces affections ?

Je l’ai observé et écrit : La peine de prison pèse, oppresse, obsède, (…) En les côtoyant au jour le jour, j’ai pensé à un mot qui qualifierait le ressenti de la privation de liberté, et ce mot a été celui d’âpreté. La personne détenue ne vit pas forcément dans un désespoir constant ni dans un confort douillet. Mais il y a un petit goût amer à tout ce que vous vivez. Et le dictionnaire français le précise bien : l’âpreté est une sensation pénible, désagréable ; elle a sa dureté et son amertume. »

« J’étais … ; en prison, et vous êtes venus à moi. » En introduction de ce culte, j’ai indiqué que pour parler des personnes détenues que j’ai rencontré, il fallait écouter un autre mot de l’Evangile, celui de « miséricorde ».

Dans le texte de Matthieu que nous lisons, il semble que notre vie est appréciée – pour ne pas dire jugée… à la mesure des dons de miséricordes que nous adressons à celles et ceux qui sont en souffrance, en détresse, isolés, abandonnés… en deux mots : la miséricorde, c’est la corde dans la misère. Et toute la question de ce texte est : l’avons-nous tendu ou pas ?

Des actes de miséricordes qui font la différence, qui justifient, lors du jugement dernier, qui les a accomplis? Cela pourrait bousculer notre conviction d’un salut par la foi seule ? Mais ce qui devrait nous rassurer sur ce point, c’est l’ignorance qu’il ont de les avoir accomplis ! C’est une manière de revenir à la grâce. Leur ignorance n’est pas une distraction, mais le fait d’une action libre de toute attente. Elle n’a pas de mérite : elle s’accomplit dans la simplicité et la générosité, et parfois le courage…

Et s’il n’y a pas de « méritants » parmi ceux qui exerce la miséricorde, il n’y en a pas non plus parmi ceux qui la reçoivent. Le Fils de l’Homme s’identifie à toute personne qui est dans la précarité et l’humiliation. Je le rappelais tout à l’heure : Jésus ne fermait pas son cœur à qui venait à lui, quel qu’il soit !

L’aumônier des prisons que j’ai été l’a écrit ainsi : « Je me souviens d’agents de détention s’étonnant qu’un de leurs « protégés » vienne à l’aumônerie. Soit du fait de sa non-appartenance à la religion chrétienne ou son désintérêt pour le fait religieux. Ou encore parce que son comportement n’était pas précisément celui d’un « enfant de chœur. » Mais je le dis clairement ici : notre accueil n’était pas un certificat de bonne conduite… »

Et faut-il rappeler ici les mots de Jésus dans ce même Evangile selon Matthieu, lorsqu’il nous appelle à aimer qui n’est pas aimable, à prier pour qui n’est pas aimant… afin, précise-t-il : « …d'être vraiment les fils de votre Père qui est aux cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et les injustes. » (5, 45) Notre Père qui est aux cieux ne ferme pas les yeux sur le mal, mais il ne ferme pas le ciel pour que vive le bien.

J’aimerais conclure sur les mots du prophète Esaïe, que nous avons lus, et que Jésus a prononcé dans la Synagogue de Nazareth, dans l’Evangile selon Luc : « Il m’a envoyé porter joyeux message aux humiliés… proclamer aux captifs l’évasion, aux prisonniers l’éblouissement. » (1)

Ces mots n’ont cessé de porter mon ministère auprès des personnes détenues – et sans doute aussi de toute ma vie. Pour un aumônier de prison, ce mot « d’évasion » peut faire sourire… C’est bien pourtant de telles ouvertures et de telles clartés que j’ai cherché avec eux. A leur écoute, j’étais un peu le « roi de l’évasion » - spirituellement s’entend !

Un extrait encore du livre : « Lors de chaque entretien, j’écoutais avec empathie les mouvements intérieurs de la personne détenue, dont certains n’étaient nommés que dans le petit bureau où je les accueillais. Ces émotions avaient leur importance. Elles étaient les signaux humains de leur existence. (…) L’estime de soi, l’apaisement, la réconciliation, le courage, la patience sont des valeurs existentielles que j’ai cherché à faire naître (ou renaître) en eux. J’étais comme un compagnon de voyage qui se tenait à leurs côtés, et dont l’écoute, réconfortante, donnait au récit de leur vie une chaleur bienfaisante. En ce sens, je prenais soin de leur être émotionnel. »

Cette année d’accueil, je l’ai partagée avec eux au jour le jour. « Proclamer l'année de la faveur du SEIGNEUR, le jour de la vengeance de notre Dieu… » (2). Jésus a choisi, dans sa citation, de s’arrêter avant la seconde partie de la phrase, plus menaçante… Voulait-il ainsi souligner l’année de la remise des dettes qu’annonce la Thorah (Dt 15,1) ? Voulait-il faire pleuvoir la grace et la miséricorde sur les justes et les injustes… Que nous sommes ? Et si la main du Messie a voulu retenir le jugement pour ouvrir un temps de grâce et de réconciliation… qui étais-je pour l’en empêcher ?

Photo: Eric Imseng

Mon livre est paru aux Editions Vérone, à Paris. Référence pour le commander (disponible dans toutes les librairie de francophonie): Hachette Livre Distribution - ISBN 979-10-423-1158-2

"Ma que bello! Splendido dottore!"

CHRONIQUE D'UNE AUMÔNERIE ORDINAIRE en hôpital gériatrique.

Lors de mes dernières visites, je suis accueilli dans le couloir par une dame qui fait de grands gestes admiratifs en ma direction et - en italien - s'enthousiasme de ma beauté et prestance!: "Ma que bello! Splendido dottore!"

Bien : il n'y sans doute pas de fumée sans feu, mais tout de même : je suis à l'étage des troubles cognitifs... Et malgré ma "splendeur", j'entreprends un de ces entretiens, dont les miracles de l'écoute centrée sur la personne m'ont ouverts quelques secrets.

Je prends congé. Poursuis mes visites. Et, au détour d'un passage dans le couloir, qui donc j'aperçois, s'extasiant pour un autre inconnu de passage ? Oui, vous avez deviné : "Ma que bello! Splendido dottore!"

Bref, ce n'était pas interdit de rêver, n'est-ce pas? Et quel beau métier: avec ses étrangetés, ses joies et peines, ses duretés, mais non dénué d'humour, parfois aussi.

Quelle saveur... quelle lumière pour ce monde?

Avez-vous entendu parler de la marche du sel ? Elle est une manifestation historique, conduite par la Mahatma Gandhi, le 12 mars 1930, en vue d’obtenir l'indépendance de l'Inde aux Britanniques. 

Cette marche débuta au nord-ouest du pays, accompagnée de quelques disciples et journalistes. Après un parcours à pied de près de 400 km, c’est plusieurs milliers de participants qui arrivent le 6 avril, au bord de l'océan Indien.

Alors, Gandhi s’avance dans l'eau et recueille dans ses mains un peu de sel. Par ce geste dérisoire et hautement symbolique, Il encourage ses compatriotes à violer le monopole d'État sur la distribution du sel qui impose à tous les consommateurs indiens, y compris les plus pauvres, un impôt sur le sel et leur interdit d'en récolter eux-mêmes.

Sur la plage, la foule imite le Mahatma et recueille de l'eau salée dans des récipients. Leur exemple est suivi partout dans le pays : les Indiens font évaporer l'eau et collectent le sel au vu des Britanniques. Il y aura plus de 60 000 arrestations ! Le Mahatma lui-même est arrêté et passe neuf mois en prison.

À la fin, le vice-roi reconnaît son impuissance à imposer la loi britannique. Cédant aux injonctions du Mahatma, il libère tous les prisonniers et accorde aux Indiens le droit de collecter eux-mêmes le sel.

Prédication offerte à l'assemblée paroissiale de Savigny-Forel. Texte du jour: Evangile selon Matthieu, chapitre 5, les versets 13 à 16.

« Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde… » Deux affirmations fortes de Jésus et qui nous interpelle avec vigueur. Et comment ne pas voir dans la marche du sel de Gandhi, et son résultat déterminant pour la vie du peuple indien, un exemple saisissant de cette parole du Christ !

Dans l’Evangile de Matthieu, Jésus débute son ministère par le fameux Sermon sur la montagne ! Il énonce des paroles d’autorité pour que la vie quotidienne et spirituelle de ceux qui l’écoutent honorent Dieu ! Son discours s’ouvre par les Béatitudes qui annoncent un bonheur paradoxal, qui peut se vivre dans l’épreuve et le manque, avec la force de de la confiance et de l’humilité.

C’est alors que Jésus nous désignent comme sel de la terre et lumière du monde. Nous sommes comme défiés à donner de la saveur à l’existence de nos contemporains (rappelez-vous la marche du sel…) Par nos actions – que Jésus dit bonnes – nous sommes appelés à devenir des signes visibles pour nos contemporains. Jésus ajoute qu’ils pourront ainsi saluer ces bienfaits, mais non pour louer ceux qui les accomplissent, mais notre Père céleste qui est dans les cieux !

« Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde… » Littéralement : c’est vous qui êtes – alors que vous m’écoutez – c’est vous qui êtes les porteurs et les ouvriers de ce Règne d’amour et de justice que je viens inaugurer !

Mais être est ici plus que faire. Être sel et lumière, c’est tout d’abord l’accueil en nous de la présence du Christ. Il est nécessaire que le Christ soit premièrement en nous sel et lumière… pour que nous puissions l’être à notre tour !

Mais à quoi sert le sel dans l’Antiquité ? Il assaisonne les plats, bien sûr… mais il conserve également la nourriture. Il peut être la marque d’un contrat : on parle ainsi d’une alliance de sel (Nb 18,19).

Ce sel et cette lumière nous appellent à prendre nos responsabilités en tant que disciples du Christ : devenir des personnes significatives pour nos proches, fiables dans nos engagements, travaillant à la préservation du sens de la vie dans ce monde !

Mais apparemment, il serait possible que le sel perde sa saveur… que la lumière soit retenue dans l’ombre ! J’ai lu que seul un sel de médiocre qualité – recueilli au bord de la mer morte – pouvait perdre ainsi sa saveur… Ce qui nous ramène à ce que nous disions plus haut : notre sel, le recueillons-nous dans le Christ, ou au bord d’un lieu sans vie… ?

 « Vous êtes le sel de la terre… Vous êtes la lumière du monde… » On peut rappeler que la lumière est une image qui dit la présence de Dieu. … Et si Dieu est lumière, il a pris cette décision aussi étonnante que magnifique : faire de nous les porteurs de celle-ci !

Antoine Nouis écrivait : « Il n’y a sans doute rien de plus orgueilleux que de vouloir être la lumière du monde, mais il n’y a rien de plus apaisant que d’entendre qu’en le vivant avec humilité, cette lumière brillera, même dans les ténèbres de ce monde »

Un proverbe chinois affirme : « Mieux allumer une bougie que de maudire l’obscurité. » Quelle que soit l’adversité, le disciple n’a pas besoin de forces particulières, il lui suffit – comme sur l’illustration de votre feuillet – de désigner la grâce de la présence du Christ… de l’accueillir et en faire don au monde !

La nuit étoilée, de Vincent Van Gogh

Eloge de la rencontre...

Au cœur de mon service comme aumônier (que ce soit dans les prisons ou les hôpitaux), la visite. Et au cœur de la visite, la rencontre.

La rencontre: une promesse et un risque, un don et un abandon, une joie...

Cela m'a inspiré un petit texte que je vous partage ici:

La vie que je cherche à rencontrer a un souffle qui réchauffe mon âme, et la brûle un peu, parfois. 

Mutine, elle joue souvent à se parer d'apparences ou d'un peu de mystère, comme pour cacher un trésor, comme pour me dire : 

"Me désires-tu vraiment? 

À quel "non" renonceras-tu pour m'approcher? 

De quel "oui" te vêtiras-tu pour me séduire?"

Ayant appris à reconnaître mon dénuement d'homme de peu de foi, je lui réponds que je n'ai pas de grandes richesses, mais que je suis là, à son écoute. 

Et que je désire apprendre...

Alors, sa réponse me donne espoir: "Bien, tu apprends vite, reste un peu près de moi."

"Toute vie véritable est rencontre" (Martin Buber)

Et vous accomplirez ainsi la loi du Christ (La prière de Jésus)...

En désignant l’illustration proposée sur un feuillet à l’assemblée – Votre illustration sur le blog) :

« Jésus leva les yeux au ciel et dit : « Père, l’heure est venue… » (1). Sur le seuil de sa Passion, Jésus prie. Les Evangiles présentent Jésus en prière, « dans la montagne, à l’écart », mais ne disent rien du contenu de sa prière (Mt 14,23 ; // Mc 6,46). Il faudra une demande des disciples à être enseigné à prier, pour que Jésus y réponde avec le Notre Père (Lc 11,2-4).

Les mots de Jésus en prière, nous les entendons encore dans le jardin de Gethsémané (Mt 26,39), la plus courte sans doute, dans une supplication de quelques mots. Et ici, la plus développée, dans le chapitre 17 de l’Evangile selon Jean, qu’elle occupe entièrement.

Prédication offerte à l'assemblée paroissiale de Bourg-en-Lavaux. Texte du jour: La prière de Jésus en Jean 17.

Cette prière d’adieu (comme on a pu la nommer) conclut les derniers entretiens de Jésus avec ses disciples (13 – 17). Des entretiens dans lesquels Jésus se révèle de manière plus intime qu’en public : « Je ne vous appelle plus serviteurs, (leur dira-t-il)…  Je vous appelle amis, parce que tout ce que j’ai entendu auprès de mon Père, je vous l’ai fait connaître. » (15,15).

Mais n’est-ce qu’une prière d’adieu ? Dans la peinture d’Arcabas sur votre feuillet, je vois Jésus, les yeux fermés. Rassemblé à l’intérieur de son être, il parle à son Père. La douceur de son visage ne doit pas faire oublier sa détermination à prendre soin de ses disciples.

Mais encore, Jésus, derrière ses yeux clos, contemple aussi son avenir, dans la communauté des croyants qui viendront après lui – et dont nous faisons partie aujourd’hui. Ces yeux fermés et se mains levées de Jésus en prière ouvre les nôtres sur les intentions et les précautions qu’il a adressé au Père et qui sont nécessaires à notre vie de foi, aujourd’hui encore.

Jésus nous offre ici, au plus profond de son être, pour notre génération, une prière de confiance, d’amour et d’unité.

Dans l’extrait que nous lisons ce matin, les expressions « je ne suis plus dans le monde », « j’étais avec eux », « je vais à toi » disent clairement que l’avenir des disciples dans le monde se fera sans sa présence, telle que ses disciples ont connu. Et le monde qui les attend promet de ne pas être tendre avec eux (14-15)… Et d’ailleurs, l’est-il avec nous ?

Par ses mains ouvertes, confiantes autant que suppliantes, face à l’hostilité du monde, Jésus demande à Dieu de nous en garder. Mais cette protection ne sera pas celle du confort douillet ni de la facilité.

Elle sera celle de l’assurance de ne pas périr par le Mauvais… Et pas la peine de chercher le diable pour savoir de quoi l’on parle. L’actualité de notre monde ne nous donne-t-elle pas des exemples, aussi nombreux que douloureux, de ce qui pourrait nous détruire physiquement !

Notre paix, notre confiance, elle, vient que cette protection a sa source dans notre appartenance au Christ : elle n’empêche pas la difficulté ou la détresse, mais elle suscite notre courage comme notre consolation par cette réalité : nous sommes pas du monde, mais de son univers à lui, de son Royaume à lui !

Alors protégés – oui, certes – mais pas « chouchouté » pour autant ! Si Jésus est Fils, il n’est pas un fils à papa – et nous non plus ! Comme le Christ a été exposé à l’hostilité du monde, nous le sommes aussi (15). Un disciple n’est pas plus grand que son maître… mais la protection du disciple n’est pas moindre que celle du maître ! « En ce monde vous êtes dans la détresse, mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » (Jn16,33)

La conclusion de notre extrait parle d’un envoi des disciples dans le monde soutenu par la consécration du Christ. Ainsi, la consécration précéderait-elle la mission ? Pas nécessairement… "Suis-moi. Il se leva et le suivi." (Mt 9,9). Faut-il rappeler que ces mots s'adressaient à un collecteur d'impôts - à la solde des Romains?

Mais tout de même, pour reprendre des mots de cet Evangile, Jésus envoie en mission des disciples et non des mercenaires. L’authenticité de notre consécration ne fait-elle pas celle de notre témoignage ? Si nous ne sommes pas à l’origine de notre mission, ne sommes-nous pas responsables de sa réalisation ?

Et pour la réaliser, quelle est notre ressource ? Ce visage paisible du Christ, peint par Arcabas, me donne à voir la source de la consécration du Christ : sa confiance en son Père.

C’est ainsi que la consécration de Jésus est la source de la nôtre. Et où la trouver mieux que dans sa Parole? La Parole du Christ, ce ne sont pas que des mots… mais des gestes, des attitudes, des attentions portées à autrui. Bref, la parole du Christ, dans les Evangiles, cela ressemble à des rencontres dans la vérité.

Et si cette parole est dite vérité, elle n’est pas pour autant un enfermement dans la peur, un esclavage d’exigences inatteignables, de contraintes sans fin ! « Vous connaitrez la vérité, et la vérité fera de vous des êtres libres. » (8,32). Une vérité simple, étonnante et intense, comme les traits et couleurs de ce tableau.

« Vérité ? » J’entends poindre la question : « Qu’est-ce que la vérité ? » (18,38) Vous vous souvenez, je pense, que Jésus ne donnera aucune réponse à cette question du gouverneur Ponce Pilate ?... Et pourtant, la vérité, elle se tenait justement en face de lui !

 « Et pour eux, je me consacre moi-même. » (19). Ces mots de Jésus semblent sortis de cette représentation du Christ. Quelle joie – et non quelle crainte – se donne à nous dans les mots de Jésus ! Jésus, le Christ, inspirant notre vie, fécondant nos pensées, soutenant nos actes… pour nous rendre non pas esclaves, mais libres !

Libres d’entreprendre, de chercher, de se tromper… Libres parce que la loi de Dieu est « au fond de nous-mêmes », selon la promesse de Jérémie, dans notre être profond ! La promesse réalisée en Christ d’une alliance de vérité selon le cœur de Dieu !

Libres de servir et d’aimer notre prochain, comme nous l’y invite la première épitre de Jean : rendre l’amour de Dieu « visible » dans notre amour concret pour autrui.

Et une fois encore, à l’image du Christ, cet amour ne sera pas fait que des mots, mais des actions, aussi généreuses que coûteuses, aussi déraisonnables, parfois, que nécessaires !

« Mes enfants, (dit encore Jean dans sa lettre)… n’aimons pas seulement en paroles, avec de beaux discours ; faisons preuve d’un véritable amour qui se manifeste par des actes. » (1 Jn 3,18). Et l’apôtre Paul conclura : « … vous accomplirez ainsi la loi du Christ. » (Ga 6 ,2)

Jésus en prière, par le peintre Arcabas